O Santa Cruz anunciou uma mudança em seu elenco defensivo: o zagueiro Ítalo Melo está de saída, por empréstimo, para o Azuriz-PR. O acordo permitirá que o atleta, cria das categorias de base coral, reforce a equipe paranaense na decisiva reta final da primeira fase da Série D do Campeonato Brasileiro.

O jogador, que está no Arruda desde 2018, foi integrado ao profissional em 2020 e acumulou 55 partidas pelo clube. Ao todo, ele marcou dois gols e duas assistências no período. Embora 2023 tenha sido seu ano de maior destaque, com 35 jogos, sua participação diminuiu em 2024, com apenas quatro atuações, e ele ainda não havia entrado em campo oficialmente nesta temporada.

Antes de sua passagem pelo Azuriz, o zagueiro também foi emprestado a clubes como Flamengo-SP, Carlos Renaux e CRAC-GO. No Paraná, Ítalo Melo se juntará a um time que ocupa a sexta posição no Grupo H da Série D, com 10 pontos, vindo de uma vitória por 1 a 0 sobre o Guarany na rodada mais recente.

Enquanto Ítalo Melo busca mais minutos e ritmo de jogo no sul do país, o Santa Cruz vive um momento espetacular na competição nacional. O Tricolor do Arruda não apenas lidera isoladamente o Grupo A3, com 22 pontos, como também detém a melhor campanha geral da Série D entre todos os 64 clubes participantes.