O Bahia teve uma chance. Duas. Três. Praticamente dez chances. Ficou apenas no quase e não fez. E pagou o preço por isso: em confronto na Arena Fonte Nova, neste domingo, perdeu por 1 a 0 para o Santa Cruz e não conseguiu confirmar presença novamente na final da Copa do Nordeste. O time tricolor foi vice-campeão no ano passado após ser derrotado pelo Ceará.

A cena da partida foi registrada no banco de reservas: em confusão fora de campo, no fim do segundo tempo, o técnico Milton Mendes se desentendeu com membros da comissão técnica rival e deu uma cabeçada.

Ele acabou expulso.

A despeito disso, o Santa fez um jogo de paciência em Salvador. 

Mesmo brigando contra a vantagem do empate dos donos do casa, que avançariam para a decisão com 0 a 0 e 1 a 1 - o placar foi de 2 a 2 no primeiro duelo no Arruda -, os comandados de Mendes apostaram no contra-ataque e se deram bem.

Logo aos 13 minutos, em recuada perigosa de Paulo Roberto, o zagueiro Robson se atrapalhou atrás e perdeu a dividida para Grafite, que ganhou a disputa com Marcelo Lomba e, sozinho, colocou para dentro do gol.

Balde de água fria na Fonte Nova.

O Bahia demorou, insistiu nos cruzamentos de Tinga na direita, mas conseguiu reagir depois que Thiago Ribeiro e Edgar Junio apareceram como opções.

Abrindo mais o campo, o time de Doriva, enfim, passou a assustar. Edgar Junio, duas vezes, Thiago Ribeiro e Hernane Brocador foram os responsáveis por desperdiçar as chances do baianos de deixaram tudo igual no placar. Enquanto isso, Keno, que pôs fogo no jogo de ida, na quarta-feira, seguiu sumido e não pressionava o frágil sistema defensivo dos anfitriões.

O meio-campo do Santa Cruz não produzia nada, mas prendia a bola com Uillian Correia.

Na volta para o segundo tempo, Grafite, mais uma vez, voltou a assustar ao receber bola sem marcação, dominar e chutar por cima do gol aos sete minutos.

O Bahia, por sua vez, seguiu perdendo chances com Edgar Junio e Brocador e ainda viu Robson ser expulso nos instantes finais. João Paulo ambém recebeu cartão vermelho do lado dos pernambucanos.

Foram 22.490 mil pagantes na Fonte Nova. A decisão da Copa do Nordeste com o Campinense, que bateu o Sport nos pênaltis, acontece em 27 de abril e 1º de maio.

ESPN